Звездите са разтопени газови кълба. Температурата на повърхността им е различна. При някои звезди тя достига до 3 000 К, а при други до 30 000 К. На нашето слънце температурата на повърхността е 6 000 К. Говорейки за повърхност, можем да имаме предвид само видимата повърхност, тъй като газовото кълбо не може да има никаква твърда повърхност. Средната звезда е много по-голяма от плантата, и въпреки че е само газово кълбо, тя е и много по-масивна. Във вселената има странни звезди, имащи размери, типични за планетите, но многократно надвишаващи последните по маса. Слънцето например има маса 750 пъти по-голяма от останалите тела в Слънчевата система. Има звезди стотици пъти превишаващи масата на Слънцето и други, толкова пъти по-малки от него по същия показател. Най-често, обаче, масата на звездите е в предела от 1/12 масата на слънцето до 100 негови маси. Може да бъде и много по-голяма, но такива звезди са твърде рядко срещани. От всичко това, не е трудно да се досетим, че звездите се отличават силно по своята плътност. Сред тях има такива, при които 1 куб. см превишава голям, натоварен презокеански кораб. На други веществото е толкова разредено, че плътността му е по-малка от плътността на най-чистия вакуум, постигнат в земните лаборатории.
Дори от най-близките звезди, светлината стига до нас за няколко години. А самите звезди са като точки в най-мощните телескопи. Впрочем това не е точно така: Звездите се виждат като елипсовидни или като островърхи ромбове, но това е свързано с изкривяването в телескопа, а не с увеличението. Звездите са безчислено множество. Никой не може да каже колко точно са те, още повече, че непрекъснато едни от тях умират, а други се раждат. Можем само да заявим, че в нашата галактика съществуват около 150 000 000 000 звезди, а във вселената има неизвестно число милиарди галактики. Известно е колко звезди могат да се видят на небето с невъоръжено око - около 4500. Още повече, Ако се зададе определен предел на яркост на звездата, това число може да се изчисли с точност. Ярките звезди отдавна са изброени и нанесени в каталози. Яркостта на звездите се характеризира със звездна величина, която астрономите от много време могат да определят.